home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 082189 / 08218900.068 < prev   
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.1 KB  |  45 lines
  1.                                                                                 RELIGION, Page 49Auschwitz Ire
  2.  
  3.  
  4. Stay-put nuns spark protests
  5.  
  6.  
  7.     For the past five years, efforts to improve ties between
  8. Roman Catholicism and Judaism have been disrupted by turmoil
  9. over the presence of 14 Carmelite nuns at the site of the
  10. infamous Auschwitz death camp in southern Poland. The nuns
  11. maintain a convent just outside the camp's barbed-wire
  12. perimeter, in a red brick building that once housed canisters
  13. of deadly Zyklon B gas. Their mission: to pray for all the
  14. Nazis' victims, including the 6 million Jews who died in
  15. concentration camps. But the establishment of a Christian
  16. institution at a place that will forever symbolize Jewish
  17. martyrdom has stirred outrage among Jews.
  18.  
  19.     The dispute was supposedly settled in 1987, when four
  20. Cardinals, including Franciszek Macharski, whose Cracow
  21. archdiocese encompasses Auschwitz, promised that the nuns would
  22. move to a new center by February 1989. That deadline passed, but
  23. the nuns did not budge and renovations that had begun on their
  24. convent continued. The delay provoked strong Jewish protests and
  25. demonstrations at the site. Tensions escalated last month when
  26. Polish workers at the convent roughed up seven Jewish protesters
  27. and dragged them off the property.
  28.  
  29.     Last week Cardinal Macharski, citing a "violent campaign of
  30. accusations and slanders" by Jews denouncing the delay, said he
  31. was indefinitely suspending plans to construct the new center
  32. because the work could not proceed in an "atmosphere of
  33. aggressive demands." The World Jewish Congress quickly assailed
  34. Macharski's comments as "brutal and violent" and "a tragic blow"
  35. to ecumenical efforts.
  36.  
  37.     Macharski's surprise action moved another of the four
  38. Cardinals, Albert Decourtray of Lyon, to issue his own
  39. declaration that the 1987 agreement must be honored. The
  40. demonstrations and hostile climate "cannot outweigh the accord,"
  41. he asserted. Pope John Paul II has so far declined to intervene
  42. openly in a local Polish church matter, but behind Decourtray's
  43. unequivocating statement may be glimpsed a papal hand.
  44.  
  45.